Das Buch schildert die Geschichte Dithmarschens im Mittelalter und in der Frühen Neuzeit. In einer breiten Perspektive zeichnen die beiden Autoren die Geschichte Dithmarschens von den Anfängen im 8. Jahrhundert bis zum Verlust der Unabhängigkeit 1559 nach. Dabei steht die große Zeit der Bauernrepublik im 15. und 16. Jahrhundert im Mittelpunkt, als Dithmarschen seine Blütezeit erlebte und politisch ein Machtfaktor in Nordeuropa war. Die anschaulich illustrierten Kapitel befassen sich mit der politischen Bedeutung Dithmarschens, fragen nach der Rolle von Freiheit und Selbstverwaltung im Laufe der Jahrhunderte und verdeutlichen das Alltagsleben in dem von mächtigen und reichen Bauern geprägten Land.