L'eterna lotta fra la razionalita e la fede nella storia di Alessandro e Lorenzo: due fratelli, l'uno medico e ateo, l'altro giovane sacerdote. Alessandro, a dispetto del suo ateismo, fa tutto cio che e in suo potere perche il fratello sia felice e conservi le sue convinzioni religiose. Ma la morte della madre dei due precipitera Lorenzo in una crisi quasi fatale. Ai due protagonisti si affiancano altri personaggi - come Luisa, la fidanzata di Alessandro, e il professor De Vanzi, il volto perfido dell'ateismo - che contribuiscono a creare un vivido affresco di caratteri, affetti e contrasti nel piccolo mondo solo apparentemente tranquillo della provincia dell'Italia alla vigilia del Concilio ecumenico Vaticano II"