In dem beschaulichen Kurort Dengfeng am Fuss des Heiligen Berges Song Shan kommt kurz vor der Versetzung des Richters Pao Cheng eine familiare Tragodie vor Gericht: eine Braut wurde in der Hochzeitsnacht, wahrend sie in der "Stunde der Nachtigall" sittsam auf ihren Brautigam wartete, vergewaltigt und ermordet. Die eiligen Ermittlungen decken einen Sumpf von weiteren Verbrechen auf, der bis in die Familie des Kaisers hineinreicht... Richter Pao Cheng ist einer der beruhmtesten Richter und Detektive des alten China der Song-Zeit und wegen seines scharfen Verstandes und seiner Unbestechlichkeit bis heute popular."