James Fenimore Cooper (1789-1851) war ein amerikanischer Schriftsteller der Romantik. Sein umfangreiches Werk umfasst zahlreiche historiografische Werke, Essays und Satiren über Amerika wie Europa. Besonders bekannt sind bis heute seine fünf »Lederstrumpf«-Romane. »Die Prärie« ist der chronologisch letzte Band im fünfteiligen Lederstrumpf-Zyklus und erzählt wie der wegen illegaler Landnahme aus Kentucky geflohene Ishmael Bush mit seiner Großfamilie in mehreren Planwagen durch die Prärie westlich des Mississippis zieht. Die Gruppe trifft den 80-jährigen Trapper Natty Bumppo, der zusammen mit seinem Hund in der Prärie lebt. Und er beobachtet seltsame Dinge bei der Reisegruppe ...