Man schreibt das Jahr 1922. Nach dem verheerenden Krieg leidet die Bevölkerung im gesamten Deutschen Reich Hunger und Not. Als Cilly erlebt, wie die Mutter am Tod ihres Mannes zugrunde zu gehen droht, erkennt sie schnell die Notwendigkeit, selbst zu handeln. Sie hört von der Perltaschen-Herstellung, die in ihrer Heimatstadt Göppingen schon seit einigen Jahren eine gute Verdienstmöglichkeit bietet und eignet sich diese Fertigkeit an. Bald kann sie finanziell zum Wohl der Familie beitragen.
Schließlich begegnet Cilly unverhofft auch der Liebe ihres Lebens. Doch ihre Zweifel wachsen, als sie ihr Leben und Wirken aus der Selbstständigkeit heraus in die Hände eines anderen legen soll.