Der Indologe und Philologe Jacob Samuel Speyer (1849 - 1913) schrieb das vorliegende Werk zu dem Zweck, "dem in vielen Kreisen empfundenen Bedürfnisse nach einer richtigen Erkenntnis der indischen Religionslehren durch eine streng wissenschaftliche, unparteiische und objektive Darstellung entgegenzukommen ... Deshalb schien es mir in unsern Tagen nicht überflüssig zu sein, die indische Theosophie gemeinverständlich, sachlich und aus den Quellen selbst darzustellen." (Vorwort) Nachdruck der Originalausgabe aus dem Jahr 1914.