Walter Laas war einer der großen Schiffskonstrukteure seiner Zeit. Das 1907/1908 erschienene Werk entstand zu einer Zeit, als die Dampfmaschine langsam aber sicher dem Segelantrieb den Rang ablief. Umso interessanter sind die authentischen und nicht durch Verklärung beeinflussten Untersuchungen von Laas zur Entwicklungsgeschichte und Zukunft von Großseglern.