Der Familienname des adligen Geschlechts Spee lautete in früheren Zeiten "Spede"; im Laufe der Jahrhunderte wurde er zu "Spe" oder "Spee" abgewandelt. Ein berühmter Vorfahre ist Friedrich Spee (1591-1635), der sich als erster gegen die Folter und die Hexenverbrennungen im Mittelalter einsetzte und diese literarisch verurteilte. Nach dem mutigen Vizeadmiral Maximilian Graf von Spee (1861-1914) wurden im 20. Jahrhundert drei Kriegsschiffe benannt.