Julie Carneilham, die erste Madame d¿Espivat, ist das, was man eine "femme entre deuxâges" nennt, eine nicht mehr ganz junge, aber auffallend schöne Frau. Colette schildert die Geschichte von Julie Carneilhams großer Liebe an der Seite ihres Ehemannes Herbert d¿Espivant, die nicht immer glücklich verläuft, Julies Begegnung mit dessen zweiter Ehefrau und ihren endgültigen Abschied aus Paris in aller Einfachheit, doch so meisterhaft, das man dieses Buch als einen der ergreifendsten Liebesromane der Zeit empfindet.