Die da, das sind die da oben, die Mächtigen, die unser Leben bestimmen, Kriege führen und dann einen mehr oder weniger ernstgemeinten Frieden schließen. Wir hier, das sind die vielen, die Untertanen, die Underdogs, die auslöffeln müssen, was die da uns eingebrockt haben. Diesem Dualismus entsprechend, unterteilt Bernd Hartmann sein Buch in politische und private Kapitel. Was hat die große Politik angestellt und was haben die kleinen Leute erlebt und erlitten? Von Kapitel zu Kapitel wechseln Geschichte und Geschichten ab. Er musste alles über sich ergehen lassen, was einem Deutschen damals passieren konnte: Bombennächte, Evakuierung, Flucht, das Leben als Flüchtling und im Kalten Krieg. Er profitierte ein bisschen vom Wirtschaftswunder und kopierte den fleißigen Ehrgeiz der älteren Generation als strebsamer Gymnasiast, als Student und als Leistungssportler. Sein Leben war ein Abbild seiner Zeit.