Abgesehen von der Hölle gibt es nirgendwo größere Qualen zu erdulden als in der Bastille!' schrieb der französische Schriftsteller Linguet. Man schenkte ihm allgemein Glauben. Doch ist die Haft in Frankreichs berüchtigstem Staatsgefängnis tatsächlich so unerträglich gewesen? Wie war das Leben in der Bastille und wer waren die Bewohner? Hier klärt der renommierte Historiker und Napoleon-Forscher Friedrich Kircheisen (1877-1933) auf über Alltag und Geschichte rund um Frankreichs berühmtes historisches Bauwerk. Abenteuerliche Geschichten über den Mann mit der Eisernen Maske, Graf Cagliostro,Voltaire oder den Marquis de Sade sammelt Kircheisen, und auch Augenzeugenberichte Gefangener wie Jean Henri Latude, der von der Waghalsigkeit seiner Flucht berichtet. Spannend bleibt es auch bei Kircheisens Bericht über den Sturm auf die Bastille und deren Verteidigung, wo insbesondere die Besatzung der Bastille noch einmal ins Visier genommen wird. Ein höchst spannendes und informatives Werk über ein großes Stück französischer Geschichte.