Devil's Mile

Bazându-ne pe arhivele istorice și pe transformările urbanistice recente ale metropolei New York, remarcăm în Devil's Mile o cronică riguroasă a celei mai vechi străzi din oraș: Bowery. Alice Sparberg Alexiou reconstruiește parcursul fascinant al acestei artere, pornind de la perioada premergătoare Războiului Civil, când zona era marcată de domenii rurale înstărite, și până la declinul brutal din secolul XX. Notăm cu interes cum autoarea analizează fenomenul de stigmatizare socială; pentru decenii, Bowery a fost sinonimă cu disperarea, primind nume sugestive precum „Autostrada Satanei” sau „Culoarul Iadului”.

Structura narativă este una cronologică, oferind detalii despre perioada post-bellum când strada a început să se deterioreze, devenind un refugiu pentru marginalizați. Finalul volumului se concentrează pe „explozia imobiliară” din anii '90, când vechile stabilimente au fost înlocuite de lofturi scumpe și localuri exclusiviste. Cititorii familiarizați cu The Devil Reached Toward the Sky vor aprecia modul în care acest volum utilizează istoria locală pentru a reflecta schimbări macroeconomice și sociale, deși Devil's Mile se concentrează pe morfologia urbană mai degrabă decât pe istoria politică sau nucleară. Stilul este precis, ancorat în realitatea geografică a Manhattan-ului, refuzând nostalgia excesivă în favoarea unei mărturii documentare despre dispariția patrimoniului construit.

Putem afirma că lucrarea publicată de Fordham University Press servește drept un studiu de caz esențial pentru înțelegerea procesului de gentrificare. Alexiou nu doar descrie clădirile, ci recuperează vocile comercianților și rezidenților care au încercat, timp de un secol, să spele reputația acestei „mile a diavolului”.