Fille d'une belle-de-nuit, à l'âge de 13 ans, Clémence qui refuse le mariage de sa mère avec son abuseur s'enfuit de la maison. Mettant son passé en veilleuse, sa rencontre avec Mathilde, lui permet de changer de vie et elle en profite aussi pour changer son prénom en celui de Elizabeth (Lily). Enfin, elle se sent en sécurité et peut vivre sa vie d'adolescente, pour un peu de temps. Et survient le drame. Heureusement que Mathilde a croisé ses pas. . . . Bien entourée, Lily devient une adulte responsable jusqu'à ce qu'elle entende à nouveau parler de sa mère. Un roman des années 1960 au Québec, traité à la moderne : l'amour à tous les âges, l'homosexualité, la prostitution, la sexualité sans jugement, dans le respect de chacun.