»Des Lebens dornige Pfade« ist das 2. Buch der Trilogie. Die Handlung spielt von 1876 bis 1896. Benedikt Halbach ist zu einem der reichsten Landwirte geworden. Schon in jungen Jahren bestimmt er die Geschicke der Gemeinde mit. Aber seine Macht hat auch Schattenseiten. Benedikt spürt nur allzu deutlich Anfeindungen und Neid. Hinzu kommen private Schicksale, mit denen er fertig werden muss. Und noch immer träumt er von einer anderen Welt.