Die Erz hlung findet gegen Ende des vierzehnten Jahrhunderts statt. Herzog Wilhelm von Breysach wird von einem Heckensch tzen get tet. Die Tatwaffe verweist auf den Bruder von Breysachs, Graf Jakob, den Rotbart, der vor einem in Basel kaiserlich einberufenen Gericht aussagen muss. Dort beruft der Graf sich auf sein Alibi, dass er zur Tatzeit einer heimlichen Aff re mit der verwitweten Frau Wittib Littegarde von Auerstein nachgegangen sei. Als Beweis dieser Liaison bringt der Graf einen Ring hervor, der dem verstorbenen Ehemann geh rte...