Der Gruftwachter ist das einzige Drama von Franz Kafka. Es entstand in der Zeit zwischen 1916 und 1917 und wurde postum veroffentlicht. Es behandelt die undurchsichtigen Machtverhaltnisse und -verschiebungen am Hof eines Fursten, wobei reale und irrationale Krafte und Stromungen beschrieben werden. Kafka erinnert in diesem kleinen Drama an den 1. Aufzug des Hamlet. Auch dort erleben Wachter eine nachtliche Gespenstererscheinung des fruheren Konigs. Kafka hat das Shakespeare-Werk zu dieser Zeit intensiv gelesen. Der Gruftwachter entstand in der Epoche um den Tod von Kaiser Franz Joseph I."