»Der große Meaulnes«, erschienen 1913, ist das einzige größere Werk des im Ersten Weltkrieg noch nicht 28jährig gefallenen Autors. Erzählt wird die Geschichte eines Jugendlichen, Augustin Meaulnes: von einer rätselhaften nächtlichen Reise, einem mysteriösen Maskenfest auf einem Schloss, der unverhofften Begegnung mit einem weiblichen Traumbild und der verzweifelten Suche nach dem verlorenen Glück. Heute zählt der Roman zu den Klassikern der französischen Literatur und wird zusammen mit dem »Kleinen Prinzen« oder dem »Fremden« zu den zehn literarischen Werken gerechnet, die den größten Einfluss auf das 20. Jahrhundert hatten.