In dem kleinen suddeutschen Dorf Runsach geht es um. Seit einem Jahr verschwinden Madchen im Alter von zehn bis zwolf Jahren. Wenige Tage nach dem Verschwinden werden den Eltern die abgesagten linken Hande der Madchen per Post zugesandt. Die Alten sagen, der Schratzl hatte die Madchen entfuhrt. Der Schratzl ist ein bosartiger Zwerg, der in den Erdstallen unter dem Dorf lebt und der in regelmassigen Abstanden seine Opfer in seine unterirdischen Hohlen holt. Steht wirklich eine unheimliche Sagengestalt hinter den Entfuhrungen, oder holt sich ein perverser Kindermorder die Madchen? Stephan Harrer, der mit seinem Grossspitz "Leutnant" nahe bei Runsach lebt, hat seinen ganz eigenen Verdacht. Denn es verschwinden nur Madchen der Kowak-Sippe, und diese ist in Runsach verhasst. Sind die Entfuhrungen vielleicht ein Racheakt? Oder steckt der Elfenmacher dahinter, ein Mann, der nach der Beschreibung in einem mittelalterlichen Buch kleine Madchen durch Vivisektion zu echten Elfen operieren will?"