Der junge Rechtsanwalt Dr. Ludwig Erkelenz arbeitet in der Anwaltspraxis seines Onkels in Alzey. Es ist vorgesehen, daß Ludwig die Praxis nach der Pensionierung seines Onkels übernehmen soll. Dr. Erkelenz ist erfolgreich im Beruf, führt eine glückliche Ehe und hat eine reizende Tochter. Doch als bei der Geburt seines zweiten Kindes, des verstandsbehinderten Sohnes Hans, seine Frau Lydia verstirbt, bleibt er mit zwei Kindern, dem Kindermädchen Else und der Pflegerin für den behinderten Sohn lange Jahre alleine. Nach Jahren lernt er auf einem Kongress in Berlin die junge Witwe eines früheren Kollegen - Sabina Hirschberg - kennen. Familienbande, Liebe, Romantik, Haß, Tod und Verzweiflung werden anschaulich und wahrheitsgetreu geschildert und das alles vor einem historischen Hintergrund, der Krieg, Inflation, Entbehrungen und auch Sensationen nicht ausschließt.