Deadlocked: Rugby Academy

Scrisă în limba engleză, Deadlocked marchează finalul plin de tensiune al trilogiei Rugby Academy. Ne-a atras atenția modul în care Tom Palmer reușește să îmbine dinamismul sportului cu o încărcătură emoțională profundă, transformând un simplu meci de rugby într-o lecție despre reziliență. Povestea îi poartă pe micii sportivi din echipa Borderlands până în Noua Zeelandă, pentru Campionatul Mondial, însă miza depășește trofeul de pe teren. Suntem de părere că forța acestui text rezidă în onestitatea cu care tratează anxietatea copiilor ai căror părinți sunt plecați în zone de conflict, oferind o perspectivă rară în literatura pentru copii asupra impactului războiului asupra familiilor. Apreciem în mod deosebit structura narativă adaptată: frazele sunt scurte, ritmul este alert, iar fontul și paginarea sunt gândite special pentru a sprijini cititorii care se confruntă cu dislexia sau care își găsesc mai greu motivația de a citi. Cele 10 ilustrații alb-negru semnate de David Shephard punctează momentele cheie, oferind repere vizuale care mențin implicarea tinerilor cititori. Atmosfera amintește de Gordon's Game: Blue Thunder, unde pasiunea pentru rugby este motorul principal, dar în timp ce seria lui Gordon D'Arcy mizează pe umor și peripeții școlare, Deadlocked introduce mize mult mai serioase, explorând loialitatea și unitatea echipei în fața unor griji reale, de oameni mari. Este o lectură care validează emoțiile complexe ale preadolescenților, fără a sacrifica entuziasmul competiției sportive.