Agostino compose il "De vera religione" fra il 389 e il 390 a Tagaste, appena tornato in Africa dopo un lungo e determinante soggiorno in Italia. L'opera risente molto del clima spirituale della cosiddetta conversione milanese (estate-autunno del 386). Nella sua relativa brevita e quasi una piccola "summa" dell'agostinismo, contenendo infatti una trattazione dei temi piu importanti cui il filosofo avrebbe dedicato le opere successive. Se, da un lato, il suo pensiero segui una naturale evoluzione nel corso degli anni, dall'altro si puo notare come, rileggendo l'opera, il vecchio vescovo ormai prossimo alla morte, non ebbe da fare, nelle "Retractationes," che annotazioni molto marginali, e solo in caso di disapprovazione: il che conferma il duraturo significato del libro per l'intera parabola evolutiva del pensiero agostiniano."