Le très charmant flambeur Tristan Northwood semble avoir tout pour lui dans la vie : un nom de famille ancien, un héritage noble, une femme merveilleuse et un fils qu'il aime par-dessus tout. Les femmes l'adorent, les hommes l'admirent et il semble que rien ne lui soit impossible, qu'il s'agisse de séduire une femme mariée ou de remporter une course d'attelage. La bonne société est loin de soupçonner que son nom ne signifie rien pour lui, que sa fortune est retenue dans les mains toutes puissantes de son père et qu'il ne porte aucun intérêt à sa femme si ce n'est une amitié réservée. La Société l'ennuie et il accepte les défis les plus fous dans le but de se sentir vivant à la pointe du danger. Jusqu'à ce que le frère de sa femme rentre de guerre pour s'installer avec eux. Le Major Charles Mountjoy est un héros de guerre médaillé qui vient sortir Tris de sa misère et insuffler en lui des sentiments passionnés qu'il n'aurait jamais cru possible d'éprouver. Et presque aussi terrifiants que les sentiments que Tristan nourrit à l'égard de son beau-frère, seront pour lui les signes de l'affection partagée de Charles - ou même pire, que Charles parvienne à lire en lui et ne voit l'homme que Tristan avait si vaillamment essayé de masquer au reste du monde.