George Rodenbachs Novelle »Das tote Brügge« erschien 1892 und gilt als eines der Hauptwerke des französischsprachigen Symbolismus: Die mittelalterliche flämische Stadt mit ihrer traumverlorenen, gespensterhaften Atmosphäre bildet dabei den Hintergrund für die Geschichte des Witwers Hugo Viane, der in einer Opernsängerin die Wiedergängerin seiner gestorbenen Frau zu erkennen glaubt. Neben der Titelgeschichte enthält der Band noch 19 weitere, durch eine ähnlich düster-melancholische Stimmungslage ausgezeichnete Erzählungen des 1898 verstorbenen Autors.