Das soziale Drama spiegelt besonders eindringlich die Möglichkeiten bürgerlicher Selbsterfahrung. Theo Elm führt die Strukturen des Genres anhand fundierter Einzelstudien vor Augen: Lenz, 'Der Hofmeister' - Schiller, 'Kabale und Liebe' - Büchner, 'Woyzeck' - Hauptmann, 'Vor Sonnenaufgang' - Fleißer, 'Pioniere in Ingolstadt' - Kroetz, 'Nicht Fisch nicht Fleisch' u.a.