Eigentlich möchte der junge Bibliothekar des kleinen Dorfes nur eine besonders gelungene Sonnwendfeier ausrichten und den Kindern eine Freude machen, indem er dieses Jahr den Weihnachtsmann in das Örtchen holt. Dass er die Beschaulichkeit des Dorfes dazu verlassen und den angrenzenden Wald durchqueren muss, in dem allerlei unheimliche Kreaturen hausen sollen, ist ihm zwar bewusst, nicht aber, dass es ein Abenteuer auf Leben und Tod werden wird. Und so verlässt der junge Mann, den alle nur "den Reisenden" nennen, nichtsahnend mit einem Rucksack voll Proviant und wärmender Kleidung seine kleine Wohnung und macht sich auf den Weg ins Weglose, wobei er unverzüglich in einen Strudel sich überschlagender Ereignisse hineingerät. Wird es ihm gelingen, zusammen mit seinen neu gewonnenen Freunden den Kampf mit dem Oger, dem Manticor und dem Warzenweib zu gewinnen und in das gelobte Land jenseits von Wald und Sumpf zu gelangen? Oder sind sie alle miteinander dem Untergang geweiht?