Zur gleichen Zeit, als im Mittelmeerraum die Römer ihr Imperium errichteten, erblühte auf der anderen Seite des Atlantiks eine der ältesten Hochkulturen Amerikas: die klassische Maya-Zivilisation mit ihren monumentalen Stufenpyramiden und ihren geheimnisvollen Kalendern. Über ein Jahrtausend hinweg bestimmten ihre Dynastien und Stadtstaaten wie das weltberühmte Chichén Itzá die Geschicke Zentralamerikas. Spannend erzählt, eröffnet dieses Buch ein episches Panorama voller Intrigen, strategischer Bündnisse und sozialer Unruhen rund um die rivalisierenden Königshäuser der Maya.

Auf Grundlage seiner jahrzehntelangen Feldforschung im Dschungel der Yucatán-Halbinsel legt der Archäologe und Historiker David Stuart eine umfassende Gesamtdarstellung der Maya-Kultur vor. Er ist einer der wenigen Forscher weltweit, die ihre Hieroglyphen ? die ältesten erhalten Schriftzeugnisse Amerikas ? lesen können. Mit deren Hilfe eröffnet er völlig neue Einblicke in eine faszinierende Welt, und zwar aus der Perspektive der Maya selbst, die auch heute noch als indigene Gruppe mit eigener Sprache und Kultur existieren. Dieses reich illustrierte Porträt einer komplexen Zivilisation aus heiligen Königen, mächtigen Prinzessinnen, mythischen Helden und fremden Invasoren stellt die Geschichte der Maya nicht als einfache Erzählung von Aufstieg und Fall dar, sondern als eine Serie von Blütephasen und Zusammenbrüchen, als ein Auf und Ab von Zeiten künstlerischer Kreativität, kultureller Innovationen und dynamischer Resilienz.