Das Werk erzählt den Verlauf der idealisierten Liebe Dantes zu Beatrice von der ersten Begegnung bis nach Beatrices Tod in einer Mischung aus historischen Fakten und fiktiven Ereignissen. Neben der relativen Unsicherheit der Chronologie des Werkes gibt es noch weitere zweifelhafte Aspekte, nämlich die historische Echtheit der Personen und der Erzählungen. Unter den so genannten kleinen Werken Dantes ist die Vita Nuova dasjenige, das am meisten umstritten und den unterschiedlichsten Interpretationen ausgesetzt ist. Doch keiner Lesart gelingt es, alle Aspekte dieses heterogen-widerständigen Werkes vollständig zu erfassen. Den beiden Kommentatoren gelingt eine eindrucksvolle Darstellung der jahrhundertelangen Interpretationsbemühungen dieses Werkes. Sie vermitteln damit für den modernen Leser einen Zugang zu Dantes Gesamtwerk einschließlich der "Göttlichen Komödie".