In klassischer Zeit bildete Kreta, beruehmt vor allem fuer seine minoische Kultur, eher ein etwas rueckstandiges Randgebiet der griechischen Welt. Gerade auf diese Randstandigkeit duerfte jedoch zurueckzufuehren sein, daa sich die politische und gesellschaftliche Entwicklung in den kretischen Stadten eigenstandiger und daher in etwas anderen Bahnen bewegen konnte als in vielen anderen Teilen Griechenlands. Den wichtigsten dieser Entwicklungslinien geht der Verfasser in moglichst enger Anlehnung an die antike Uberlieferung nach. Stueck fuer Stueck laat er so das Bild der typischen kretischen Stadt entstehen, einer stadtischen Gesellschaft, in der es gelang, die gefahrlichsten Spannungen und zersetzendsten Konfliktherde ueber Jahrzehnte oder Jahrhunderte hinweg einzudammen und zu entscharfen.