Lebensversuche in Farbe Herlinde ist eine der wenigen Kunststudentinnen im Mailand der 1930er-Jahre. Die junge Frau sucht ihren Weg zwischen den Gegensätzen der Großstadt und dem dörfl ichen Milieu ihrer Herkunft, zwischen Malerei und Brotberuf. Als sich ihre erste Liebesbeziehung anbahnt, bricht der Krieg über sie herein, er verändert alles.49019900