Ein nächtlicher Mord, ein verschwundener Zeuge und ein Netz aus Lügen: Commissario Montalbano sucht im sizilianischen Schlamm nach der Wahrheit – und stößt auf eine Pyramide aus Korruption. Ein Unwetter tobt, als Commissario Montalbano aus dem Schlaf gerissen wird – und wenig später steht er knietief im Schlamm eines scheinbar sinnlosen Bauprojekts. In einer Tunnelröhre liegt ein Toter, barfuß, nur in Unterwäsche, erschossen auf der Flucht. Die Spur führt zu einer Villa, deren Bewohnerin spurlos verschwunden ist. Was nach einer Eifersuchtstat aussieht, entpuppt sich schnell als perfides Spiel um Macht, Geld und Schweigen. Zwischen überquellenden Flüssen, illegalen Garagen und einer alten Dame, die mehr weiß, als sie zugibt, kämpft Montalbano gegen die allgegenwärtige Korruption und das Schweigen der Bauindustrie. Jeder Schritt durch den Matsch bringt ihn näher an dunkle Machenschaften, in denen selbst die Mafia nicht mehr klar die Seiten kennt – und jeder Zeuge plötzlich in Lebensgefahr schwebt ...