Darling Days: A New York City Childhood

La doar șase ani, în mijlocul unui New York care fierbea de rebeliune și haos, iO ia o decizie care îi va defini întreaga existență: refuzat de un grup de băieți la joacă, alege pe loc să devină „Ricky”. Această transformare instantanee, susținută surprinzător de o familie atipică, marchează începutul unei explorări profunde a identității de gen într-un univers unde regulile sociale erau aproape inexistente. Descoperim aici o cronică viscerală a cartierului Lower East Side din anii '80 și '90, un loc unde, așa cum afirmă autorul, dacă nu erai excentric, erai considerat ciudat.

Subliniem contrastul frapant dintre cruzimea străzii și fragilitatea căminului. Relația lui iO cu mama sa, Rhonna — o figură tragică, dansatoare și dependentă care dormea cu pistolul sub pernă — este inima pulsândă a cărții. Este o poveste despre supraviețuire sub aripa frântă a unei femei care, deși își diviniza copilul, uita adesea că acesta are nevoie de hrană și siguranță. Stilul narativ este unul viu, cristalin, reușind să alterneze momentele de o duritate extremă cu umorul sec, tipic supraviețuitorilor.

Abordarea jurnalistică și onestitatea tăioasă evocă Chelsea Girls de Eileen Myles, însă perspectiva este distinctă prin concentrarea pe experiența trans timpurie și pe dinamica specifică a unei copilării petrecute în clădiri dezafectate („tenements”) pline de artiști și punkeri. Considerăm că Darling Days nu este doar o biografie, ci un document antropologic despre o eră dispărută a New York-ului, îmbogățit vizual de fotografiile alb-negru care ancorează amintirile în realitate. Este, în final, drumul de la un „Ricky” inventat la un artist matur care își găsește vocea în exilul european.