Les cyclodextrines (¿-CD) sont des macrocycles de D-glucose qui ressemblent à des cônes creux et tronqués et qui peuvent être produits de manière peu coûteuse à partir de l'arrêt enzymatique de l'amidon. Les trois principaux types de cyclodextrines sont la ¿-CD (diamètre de la cavité : 0,57 nm), la ¿-CD (diamètre de la cavité : 0,78 nm) et la ¿-CD(diamètre de la cavité : 0,95 nm), qui contiennent 6 à 8 molécules de glucose, dans cet ordre. En raison de leur forme en coupe et de leur cavité intérieure hydrophobe, les ¿-CD ont une capacité remarquable à créer des complexes hôte-invité avec des centaines de molécules chimiques.