Curing Madness?: A Social and Cultural History of Insanity in Colonial North India, 1800-1950s

Suntem de părere că această lucrare reprezintă un instrument esențial pentru cercetătorii în istoria medicinei, studenții la studii sud-asiatice și practicienii interesați de evoluția psihiatriei transculturale. Prin Curing Madness?, Shilpi Rajpal oferă o perspectivă riguroasă asupra modului în care conceptul de „nebunie” a fost definit și tratat în India de Nord sub stăpânire britanică, acoperind un interval vast, de la 1800 până în anii 1950. Notăm cu interes faptul că autoarea refuză să se limiteze la spațiul claustrat al azilului, investigând în schimb rețelele complexe de îngrijire familială și practicile vindecătorilor locali care au coexistat cu medicina occidentală.

Această monografie se distinge prin utilizarea unor surse inedite, precum literatura de sfaturi medicale în limba hindi, care demonstrează cum tradițiile locale s-au reinventat pentru a rămâne relevante în fața științei coloniale. Analiza se extinde asupra instituțiilor din orașe cheie precum Agra, Delhi sau Lahore, oferind o hartă detaliată a modului în care politicile guvernamentale și procesele legale au modelat diagnosticul psihiatric. Considerăm că volumul aduce o contribuție majoră la înțelegerea mobilității cunoașterii între granițe culturale și medicale.

Ca alternativă la Lunatic Asylums in Colonial Bombay de Sarah Ann Pinto pentru cursurile de istorie colonială, această lucrare aduce avantajul unei perspective care depășește granițele azilului ca „întreprindere eșuată”, explorând în profunzime dinamica dintre medicina vernaculară și cea vestică. De asemenea, spre deosebire de Mad Tales from the Raj de Waltraud Ernst, care se concentrează pe perioada Companiei Indiilor de Est, studiul lui Rajpal extinde cronologia până la mijlocul secolului XX, oferind o imagine mai completă a tranziției către modernitate.