Crusader: The second thrilling instalment in the Lionheart series

În anul 1189, Europa și Orientul sunt pe punctul de a se ciocni într-una dintre cele mai brutale confruntări ale istoriei, iar Crusader ne plasează exact în centrul acestei furtuni. Alegerea acestui moment cronologic este esențială: este clipa în care Richard Inimă de Leu își vede visul împlinit, primind coroana Angliei, doar pentru a-și pune imediat regatul în ordine și a porni spre recuperarea Ierusalimului. Putem afirma că forța acestui roman rezidă în capacitatea lui Ben Kane de a cartografia nu doar marile bătălii, ci și drumul epuizant din sudul Franței până în Sicilia și, în cele din urmă, spre nisipurile arzătoare ale Palestinei.

Notăm cu interes modul în care autorul echilibrează portretul regelui-războinic cu perspectiva lui Ferdia, scutierul irlandez a cărui loialitate oferă o notă umană acestui tablou al cruzimii medievale. Ritmul narativ amintește de stilul alert al lui Angus Donald în Holy Warrior, dar structura este mult mai ancorată în realismul logistic și politic al epocii, evitând romanțarea excesivă în favoarea unei atmosfere viscerale. Merită menționat că, spre deosebire de lucrările sale anterioare precum Hannibal: Enemy of Rome sau seria Rome, unde Kane explora antichitatea, aici autorul stăpânește cu aceeași precizie detaliul medieval, de la asediile prelungite până la tensiunile diplomatice dintre liderii creștini. Apogeul cărții, bătălia de la Arsuf, nu este doar o demonstrație de forță militară, ci testul suprem de rezistență pentru soldații care trebuie să înfrunte armata umbră a lui Saladin sub un soare necruțător.