Cruel Summer

În tradiția volumului Destroy All Monsters: A Reckless Book de Ed Brubaker, acest roman grafic explorează atmosfera tensionată și fatalistă a anului 1988, transformând un simplu jaf într-o cronică a declinului familial. Descoperim aici aceeași măiestrie a genului noir pe care duo-ul Brubaker-Phillips a rafinat-o în lucrări precum Night Fever sau Follow Me Down: A Reckless Book, însă Cruel Summer se distinge printr-o anvergură emoțională mult mai vastă. Premisa este una clasică pentru universul Criminal: Teeg Lawless se întoarce acasă pentru a orchestra lovitura vieții sale, în timp ce fiul său, Ricky, face primii pași pe aceeași potecă a violenței și a infracționalității. Remarcăm modul în care autorii construiesc o tragedie ciclică, unde păcatele părinților devin inevitabil moștenirea copiilor. Stilul artistic al lui Phillips, cu umbre dense și o paletă de culori ce evocă arșița unei veri sufocante, completează perfect narațiunea stratificată a lui Brubaker. Spre deosebire de abordarea detectivistă din seria Reckless, Cruel Summer se concentrează pe perspectiva infractorului, oferind o privire intimă asupra mecanismelor autodistrugerii. Este o lucrare densă, care beneficiază de includerea unor materiale suplimentare ce dezvăluie procesul creativ din spatele uneia dintre cele mai apreciate colaborări din industria benzilor desenate americane contemporane.