Cross of Fire: Master of War

Ce rămâne dintr-un om atunci când titlurile nobiliare câștigate prin sânge devin mai degrabă blesteme decât onoruri? În iarna aspră a anului 1362, Cross of Fire ne așază în fața unei dileme fundamentale: datoria față de coroană versus supraviețuirea personală. Thomas Blackstone, protagonistul care a parcurs drumul anevoios de la simplu arcaș la „Master of War”, se găsește într-un moment de vulnerabilitate profundă. Cu familia masacrată și dușmanii multiplicându-se la fiecare pas, el trebuie să navigheze printre intrigi aristocratice franceze și asedii brutale asupra unor fortărețe considerate de necucerit. Notăm cu interes modul în care David Gilman reușește să echilibreze scenele de luptă viscerale cu izolarea psihologică a unui lider care a pierdut aproape tot ce iubea.

Considerăm că forța acestui volum rezidă în contrastul dintre amploarea istorică a Războiului de o sută de ani și amenințarea intimă, reprezentată de un grup de ucigași veniți din est, animați de o sete de răzbunare ce transcende interesele politice. Cei care au parcurs 1356 de Bernard Cornwell vor fi pregătiți pentru realismul dur al câmpului de bătălie, însă Cross of Fire adaugă o notă de fatalism și o complexitate a datoriei care îl distinge. Spre deosebire de ritmul alert din romanele sale contemporane, precum The Englishman sau Betrayal, unde miza este rapiditatea intervenției, aici autorul zăbovește asupra costului uman al fiecărei decizii militare. Este o explorare a rezilienței în fața unui destin care pare să ceară întotdeauna un preț imposibil, totul sub amenințarea constantă a unei morți ce poate veni sub nenumărate forme în zăpada Franței medievale.