Crooked River Burning

Pășim într-o narațiune cu un ritm stratificat, o saga ce se desfășoară cu lentoarea și inevitabilitatea curgerii unui râu industrial. Crooked River Burning nu este doar un roman, ci o biografie a unui oraș aflat în plină metamorfoză, surprins între strălucirea postbelică din 1948 și declinul turbulent al anului 1969. Reținem modul în care Mark Winegardner reușește să ancoreze o poveste de dragoste clasică, cea dintre David Zielinsky și Anne O'Connor, în mecanismele reci ale politicii și schimbărilor sociale.

Credem că forța acestui text rezidă în echilibrul dintre ficțiune și documentar. Autorul țese în aceeași pânză destinele personajelor sale cu cele ale unor figuri emblematice precum Eliot Ness sau Alan Freed, oferind o perspectivă nuanțată asupra a ceea ce înseamnă „spiritul locului”. Cei care au parcurs Where the River Burned de David Stradling vor fi pregătiți pentru realismul crud cu care este descrisă criza urbană, însă Mark Winegardner adaugă o dimensiune umană, aproape elegiacă, pe care o regăsim și în abordarea sa asupra mitologiei americane din The Godfather Returns.

Spre deosebire de explorările sale ulterioare în universul Corleone, unde accentul cade pe structurile de putere ale crimei organizate, aici autorul se apleacă asupra intimității unei comunități. Stilul său, deși amintește de amploarea trilogiei U.S.A. a lui Dos Passos, păstrează un scepticism iubitor față de Cleveland — un oraș care pentru unii reprezintă începutul Estului, iar pentru alții, poarta către Vestul Mijlociu. Este o lectură densă, care refuză simplificările, oferind în schimb o frescă vie a unei Americi în plină frământare.