Count Karlstein

Considerăm că debutul literar al lui Philip Pullman, Count Karlstein, este o poartă fascinantă către literatura gotică, adaptată magistral pentru micii cititori. Mesajul central al cărții, transmis fără a fi didactic, subliniază importanța curajului și a loialității în fața nedreptății, întruchipate aici de devotata servitoare Hildi. Într-o atmosferă ce amintește de Hunting Prince Dracula de Kerri Maniscalco, dar cu o temă actuală și mai accesibilă: protejarea celor vulnerabili în fața abuzului de putere, povestea ne transportă în sâmbăta tuturor sfinților, o noapte în care legenda vânătorului demon Zamiel devine o amenințare cât se poate de reală.

Ne-a atras atenția structura narativă ingenioasă. Pullman folosește naratori multipli și „cliffhanger-e” atent construite, transformând lectura într-o experiență dinamică, descrisă de critici drept o farsă gotică plină de umor negru. Deși este prima sa lucrare pentru copii, se simte deja rigoarea construcției de lume care va defini mai târziu seria His Dark Materials. Spre deosebire de tonul solemn din La Belle Sauvage sau The Secret Commonwealth Volume 2, aici autorul mizează pe o combinație delicioasă de suspans și comedie, populând castelul elvețian cu polițiști neîndemânatici și escroci aflați pe fugă. Este o lectură care echilibrează perfect fiorul supranatural cu satisfacția unei aventuri clasice, unde ingeniozitatea personajelor feminine reuștește să dejuce planurile malefice ale adulților.