I 1460 kom munken Leonardo de Pistoia til Cosimo de Medicis hoff i Italia, med en samling greske traktater. Disse skulle vise seg for ettertiden å bli grunnsteinen i den såkalte hermetiske lære. Tekstenes hovedperson er den mytiske vismannen Hermes Trismegistus som har likhetstrekk med så vel Bibelens Moses som romernes Merkur og egypternes Thoth. Det er disse traktatene som for ettertiden er blitt kalt Corpus Hermeticum, og som åpenbarer en personlig erkjennelseslære. Verket har i århundrene etter det ble tilgjengliggjort gått sin seiersgang gjennom filosofiske og religiøse kretser. Det har fascinert, inspirert og provosert, og tekstenes rikdom har en dybde som evner å gripe så vel forskere, som menn og kvinner på søken etter åndelig veiledning på livets stier, på vei mot menneskets fullbyrdelse.