Pendant la messe de minuit de l'an 1847, a Phalsbourg, le petit greffier de la justice de paix, Conrad Spitz et moi, nous vidions notre troisieme bol de punch au cafe Schweitzer, pres de la porte d'Allemagne. Tout le monde etait a l'eglise. La veuve Schweitzer, avant de partir, avait eteint les quinquets; la chandelle, placee entre Spitz et moi, eclairait vaguement un angle du billard, notre bol et nos verres: le reste se perdait dans l'ombre. La servante Gredel chantait a voix basse dans la cuisine, et nous venions d'entendre une chaise tomber au milieu du silence."