Colomba della Rebbia a vu p'rir son p're assassin' par son ennemi, l'avocat Barricini. L'assassin a su d'rober son crime aux yeux de la justice, mais Colomba n'a pas mis l'espoir de sa vengeance dans la loi. Elle a un fr're, Orso della Rebbia, lieutenant en demi-solde dans la garde imp'riale, qui doit bientt revenir en Corse. C'est lui qui est maintenant le chef de la famille, et c'est lui qui, selon les id'es de la Corse, doit venger son p're: quand on a un ennemi, il lui faut choisir entre les trois S: schioppetto, stiletto o strada .