Sur une basse-cour regne un coq, Chantecler, tellement convaincu de son importance qu'il s'imagine, par son chant, faire se lever le soleil. Mais l'arrivee d'une poule faisane bouleverse sa vie, lui revelant l'amour, de telle sorte qu'il en oublie de chanter. L'astre du jour etant cependant apparu, Chantecler devient la risee de tous les animaux domestiques et sauvages, et surtout des hiboux, creatures de la nuit qui le detestent, et le contraignent a accepter un combat public avec un autre coq. Le combat se deroule dans le salon litteraire de la Pintade. Vainqueur apres avoir frole la mort, Chantecler defend alors la basse-cour contre les menaces d'un epervier et recouvre ainsi une part de son prestige. Injustement delaissee, mais comprenant que chez le coq la vanite est plus forte que l'amour, la faisane se sacrifie neanmoins pour lui et se porte a sa place au-devant d'un chasseur. Un coup part, mais c'est le rossignol a la voix d'or qui est blesse a mort. Le chant rauque du coq continuera seul a celebrer l'aube."