Chanel: Her life, her world, and the woman behind the legend she herself created

Relația dintre Edmonde Charles-Roux și subiectul său nu este una de simplă observație biografică, ci una clădită pe o înțelegere profundă a mecanismelor din spatele industriei luxului. Din poziția de fost redactor-șef al revistei Vogue Paris, autoarea a avut acces nu doar la cercurile sociale ale lui Mademoiselle, ci și la psihologia unei femei care și-a petrecut întreaga viață rescriindu-și propriul trecut. Observăm în acest volum o scenă dramatică a demitizării: imaginea elegantei creatoare care a interzis corsetul și a inventat celebrul Chanel No. 5 este pusă în oglindă cu realitatea crudă a unui orfelinat de provincie și a unei lupte acerbe pentru supraviețuire. Suntem de părere că această perspectivă este unică, deoarece Charles-Roux nu se lasă sedusă de legenda pe care Chanel a construit-o cu atâta grijă, ci alege să exploreze fisurile din armura de succes a imperiului său.

Narativul amintește de Coco Chanel de Lisa Chaney prin intensitatea cu care reconstituie o epocă și prin curajul de a aborda aspectele controversate ale vieții designerului. Totuși, volumul de față se distinge prin rigoarea jurnalistică și prin accesul la detalii intime despre relațiile lui Chanel cu artiști precum Picasso sau Stravinsky, dar și despre legătura sa secretă cu un spion german. Această rigoare se reflectă în structura minuțioasă a cărții, care este organizată în segmente cronologice clare: de la fundațiile imperiului (1914-1919) la influențele slave și victoriene, terminând cu două epiloguri ce acoperă anii de după cel de-al Doilea Război Mondial.

Această biografie se raportează la opera anterioară a lui Edmonde Charles-Roux — în special la experiența sa din Chanel and Her World — prin aceeași eleganță a stilului care i-a adus premiul Goncourt pentru beletristică. Dacă în alte lucrări autoarea a explorat ficțiunea istorică, aici ea folosește aceleași instrumente narative pentru a reda viața unei femei care a fost ea însăși o operă de ficțiune.