Cedar

Considerăm că Cedar reprezintă o analiză fundamentală a modului în care o singură resursă naturală poate susține întreaga arhitectură a unei civilizații. Volumul se remarcă printr-o interdisciplinaritate asumată, împletind botanica aplicată cu etnografia, istoria tehnologiei și antropologia culturală. Autoarea nu se limitează la descrierea arborelui ca entitate biologică, ci îl plasează în centrul vieții cotidiene și ceremoniale a popoarelor din zona Pacificului de Nord-Vest. Notăm cu interes rigoarea vizuală a ediției: cele 550 de desene tehnice și 50 de fotografii nu sunt simple ilustrații, ci instrumente de înțelegere a proceselor de fabricație. Hilary Stewart documentează minuțios transformarea scoarței interne în țesături fine și a trunchiurilor masive în canoe capabile să navigheze pe ocean. Lucrarea extinde cadrul propus de Indian Fishing cu date noi din istoria orală și relatările exploratorilor timpurii, oferind o perspectivă mai largă asupra culturii materiale. Dacă în lucrarea menționată accentul cădea pe tehnologia subzistenței, Cedar explorează dimensiunea spirituală și socială a obiectelor cioplite. Această monografie se înscrie organic în opera autoarei, completând temele abordate în Looking at Indian Art of the Northwest Coast și Looking at Totem Poles. În timp ce lucrările anterioare se concentrau pe estetică și mitologie, volumul de față oferă fundamentul tehnic al acestor manifestări artistice. Abordarea este una factuală, ritmul este susținut de densitatea informației tehnice, iar tonul rămâne unul de respect față de ingeniozitatea nativilor care au stăpânit utilizarea acestui „arbore al vieții”.