In einem Antiquariatskatalog stieß Carl Orff im Frühjahr 1934 auf eine 1847 herausgegebene Sammlung von über 200 mittelalterlichen Gedichten, Liebes- und Trinkliedern, die gemeinhin nach dem Aufbewahrungsort der mittelalterlichen Handschrift in Benediktbeuren "Carmina burana" (Lieder aus Beuren) genannt werden. Glaubt man dem Komponisten, so entstanden bereits beim Anblick des Titelbildes (Fortuna mit dem Rad) sofort die ersten Ideen für ein neues Werk mit Sing- und Tanzchören. Zwar bemängelte die NS-Kulturbürokratie "Unverständlichkeit der Sprache" und "Jazzstimmung", und Strawinsky sollte später bissig gar von "Neoneandertalismus" sprechen. Das tat dem Siegeszug des Werkes, vor allem in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, allerdings keinen Abbruch. Nach der erfolgreichen Uraufführung 1937 in Frankfurt schrieb Orff seinem Verleger Schott in Mainz: "Alles, was ich bisher geschrieben habe und Sie leider gedruckt haben, können Sie nun einstampfen. Mit Carmina burana beginnen meine gesammelten Werke." Viele Aufnahmen sind seitdem entstanden, doch dürfte die Neueinspielung mit Jos van Immerseel und seinem Orchester Anima Eterna selbst diejenigen aufhorchen lassen, die glaubten, sie könnten dieses Werk längst nicht mehr hören. Wie bereits bei Ravels Bolero und Mussorgskys Bilder einer Ausstellung erschließt sich durch den Einsatz von Instrumenten aus der Entstehungszeit ein neuer, weitaus differenzierterer Blick auf eines der populärsten KLassikkompositionen. "Völkischen Neoneandertalismus" wird man hier vergebens suchen.