Capture the Flag

Suntem de părere că formatul compact de tip Paperback și lungimea de 231 de pagini fac din Capture the Flag o alegere ideală pentru cititorii cu vârste între 9 și 12 ani. Această etapă a lecturii necesită narațiuni care să echilibreze acțiunea alertă cu teme de responsabilitate civică, iar Kate Messner reușește acest lucru printr-o premisă captivantă: trei copii care nu se cunosc ajung să colaboreze atunci când un tezaur național dispare. Notăm cu interes modul în care autoarea transformă un spațiu restrictiv — un aeroport din Washington D.C. blocat de o furtună de zăpadă — într-un teren de vânătoare plin de suspans.

Atmosfera de mister istoric amintește de Rush Revere and the Star-Spangled Banner, dar în timp ce acea lucrare mizează pe călătoria în timp, Capture the Flag păstrează mizele în prezent, punând accent pe spiritul de observație și deducția logică a tinerilor protagoniști. Subliniem faptul că personajele Anna, Jose și Henry sunt construite cu trăsături complementare, oferind fiecărui cititor un punct de reper în această cursă contra cronometru.

În contextul operei sale, Kate Messner demonstrează aceeași atenție pentru detaliul documentat pe care o regăsim în seria sa educativă Over and Under the Canyon sau în volumele despre natură precum The Brilliant Deep. Totuși, aici autoarea face trecerea către un roman polițist pur-sânge, unde patriotismul nu este doar un concept abstract, ci motorul unei aventuri cinematografice. Premiile obținute, precum Nevada Young Readers' Award, confirmă succesul acestei rețete care îmbină istoria cu adrenalina unei investigații pe cont propriu.