Hong Zicheng (auch Hung Ying-ming, 1572-1620) war ein chinesischer Philosoph, der in den vorliegenden, literarisch gekonnten Aphorismen die Lehren von Buddhismus, Taoismus und Konfuzianismus zusammenbrachte. Der Titel Caigentan bedeutet wörtlich "Gemüsewurzelgespräche" und verweist zum einen auf den einfachen Lebensstil seines Autors, zum anderen vergleicht er die menschliche Moral mit der von Pflanzen. Es wird vermutet, dass Hong Zicheng einst im Staatsdienst stand und später als Einsiedler lebte. Jedoch ermutigt er die Leser gerade zum Leben in der Gesellschaft, während er zugleich die Natur verehrt und durch Analogien mit dem menschlichen Schicksal verknüpft.