I Le riche marchand Laurent Petrovitch Kochevirov, etant celibataire et n'ayant point de famille, etait venu a Moscou pour se soigner d'une maladie; et comme sa maladie etait d'un caractere particulierement interessant, les medecins l'avaient admis dans la clinique de l'universite. Il avait laisse en bas, chez le portier, sa pelisse et la malle qui contenait ses effets; et, dans la chambre du premier etage ou on l'avait ensuite conduit, il avait encore du se debarrasser de ses vetements et de son linge, qu'on avait remplaces par une robe de chambre grise, et du gros linge ou se trouvait marque, a la pierre infernale: Chambre n 8. On lui avait donne aussi une paire de pantoufles, en echange de ses bottes. Mais la chemise qu'on lui avait reservee se trouva etre trop etroite pour lui, et l'infirmiere fut obligee d'aller lui en chercher une autre. -Dieu comme vous etes grand dit-elle en sortant de la salle de bains ou avait lieu l'essai des vetements et du linge. Laurent Petrovitch, a demi nu, attendit patiemment et humblement le retour de l'infirmiere. Baissant son enorme tete chauve, il considerait avec curiosite sa forte poitrine, qui pendait en avant comme celle d'une vieille femme, et son ventre, que la maladie avait ballonne. A Saratov, ou il demeurait, Laurent Petrovitch allait au bain tous les samedis, ce qui lui fournissait l'occasion d'examiner son corps; mais a present ce corps, tout secoue de petits frissons de froid, ce corps jaune et boursoufle lui apparut sous un aspect nouveau, d'autant plus pitoyable qu'il s'accompagnait encore d'une apparence generale de vigueur et de solidite. Au reste, tout en lui avait change, des l'instant ou on lui avait retire son vetement ordinaire: c'etait comme si, des ce moment, il eut cesse de s'appartenir, pret a faire tout ce qu'on voudrait bien lui commander."