Bronze Faces

Pe același raft cu The Brutish Museums de Dan Hicks, volumul Bronze Faces se distinge prin transformarea unei dezbateri academice și politice riguroase într-o narațiune grafică vibrantă, plină de adrenalină. Dacă lucrarea lui Hicks analizează necesitatea decolonizării muzeelor dintr-o perspectivă istorică, Shobo și Shof aleg calea ficțiunii de tip „heist” pentru a explora sentimentul de nedreptate resimțit de comunitatea nigeriană. Putem afirma că acest roman grafic reușește să dea un chip uman și o voce pasională argumentelor despre repatrierea obiectelor de artă.

Premisa este pe cât de simplă, pe atât de provocatoare: Timi, Sango și Gbonka se reunesc în Soho, Londra, chiar în ajunul unei achiziții istorice făcute de British Museum. Ceea ce instituția numește un triumf cultural — cumpărarea operelor celebrului artist Adewale Balogun — este perceput de fiul acestuia, Timi, ca un furt pe față. Considerăm că forța acestei povești rezidă în echilibrul dintre momentele de revoltă personală și planificarea metodică a unei lovituri imposibile. Stilul artistic al lui Alexandre Tefenkgi aduce o dinamică cinematografică celor 160 de pagini, capturând perfect atât atmosfera nocturnă a Londrei, cât și expresivitatea personajelor.

În contextul operei autorului, Bronze Faces continuă explorarea identității africane începută în Buckhead. Dacă în Buckhead Shobo folosea elemente de afrofuturism și mitologie într-un cadru SF, aici el ancorează narațiunea într-o realitate socială imediată și dureroasă. Rezultatul este un roman polițist modern, scris în limba engleză, care nu doar distrează, ci provoacă cititorul să privească exponatele dintr-un muzeu prin ochii celor cărora le-au fost luate.