Le long de la vallee de la Vesle, le canton de Braine est traverse d'ouest en est par l'actuelle route nationale, dont le trace a toujours forme la voe de circulation majeure entre Soissons et Reims. Elle contourne desormais le bourg de Braine, revelant ainsi au regard le site verdoyant qui forme l'ecrin de l'admirable eglise abbatiale Saint-Yved. La route est borde au nord par le plateau calcaire du Soissonnais, tandis que la vallee s'elargit au sud vers les collines du Tardenois, que domine la silhouette elancee de l'eglise de Mont-Notre-Dame. Les villages s'etalent dans les vallons ou bordent les coteaux. Avec leurs maisons de pierre groupees autour de l'eglise, ils semblent toujours obeir a la meme harmonie seculaire. Les terres fertiles qui les entourent ont ete exploitees des l'epoque romaine en de vastes domaines. Ils sont devenus par la suite des possessions de l'Eglise, dont l'influence a longtemps ete preponderante dans l'espace economique rural. A l'ombre du puissant comte de Braine, plusieurs domaines feodaux se sont partage ce territoire, agremente de chateaux et de manoirs, de maisons et de fermes qui sont autant de traits familiers de son identite. Agite par les troubles de la fin du Moyen Age et des Temps modernes, le canton de Braine a vu chaque fois ses villages, ses eglises et ses maisons releves et embellis. Plus que toute autre, la Premiere Guerre mondiale a marque les hommes, les pierres et les paysages. L'elan qui a accompagne le retour a la paix a autorise de remarquables exercises de style, dont temoignent certaines eglises qui comptent parmi les plus accomplies pour la periode de la Reconstruction en Picardie. La plupart des epoques ont laisse dans les eglises des oeuvres ou des ensembles decoratifs et mobiliers meconnus, mais parfois exceptionnels. Cet ouvrage invite a la decouverte d'un patrimoine architectural et artistique riche et varie, qui laisse deviner les nombreux attraits de ce pays et la necessite de preserver un terroir si attachant.